Sigara haricinde daha nadir olmakla birlikte; tandır ve ısınmada kullanılan değişik katı yakıtlara bağlı ev içi hava kirliliği, çocukluk döneminde sık geçirilen viral enfeksiyonlar,annenin hamilelik döneminde sigara içmesi,düşük doğum ağırlığı, antioksidan vitaminlerin yetersiz alınımı, maden, metal, inşaat, tahıl ve pamuk işçileri, hayvan yemi ile ilgili çalışan işçilerde de mesleki temasa bağlı bu hastalık görülebilir.Hastalık sinsice ilerler, erken evrelerde hasta genellikle belirgin bir şikayet hissetmez. Bu sebeple hastalar ağır ve çok ağır evrelerde hastaneye başvururlar. Kesin tanı, solunum fonksiyon testi ile konulur. Hastalık kısmen geri dönüşlüdür yani verilecek ilaçlarla ve sigaranın bırakılması ile şikayetler azalır belkide hasta tarafından tamamen geçtiği ifade edilir fakat KOAH hastalığı olmayan yaşıtlarının solunum kapasitesine ulaşamaz.
             KOAH ilerleyici bir hastalıktır. Tedavi edilmez ve sigara içilmeye devam edilirse hafif- orta- ağır- çok ağır şeklinde ilerler son evrede hasta oksijene bağımlı döneme girer, bu evrede akciğerler organlara yeterli oksijen sağlamaya yetmez, hasta oksijen makinesine bağlanarak hayatına devam etmek zorunda kalır. Hastalığın daha da ilerlemesi ile oksijen makinesi de yeterli olmaz ve hasta kaybedilir. Hastalığın hangi evrede olduğu da yine yapılacak solunum fonksiyon testi ile, oksijene bağımlı olup olmadığı da atar damar kanının labaratuvarda değerlendirilmesi ile saptanabilir.

             Akciğerdeki havayolları ağaca benzer. Ağacın gövdesini soluk borusu ve dallarını da akciğerdeki hava yollarına benzetebiliriz.  KOAH dediğimiz hastalık nefes alırken alınan zararlı partiküllerin ki başında sigara gelir seneler içinde küçük havayollarının (ağacın küçük dalları) ve hava keseciklerinin içinde harabiyet yaparak daralmaya yol açmasıdır. Küçük hava yollarındaki daralma nedeni ile hastalar soluk almada zorlanıyorum, hava açlığı çekiyorum, nefes verirken hırıltı sesi geliyor gibi şikayetlerle hastanelere başvururlar.